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リーバイス501は、ジーンズの原点であり、世界中で愛され続けているLevi’s（リーバイス）を代表するモデルです。1890年にロットナンバーとして「501」が初めて商品に付けられて以来、その普遍的なデザインと耐久性から、多くの人々のワードローブに欠かせないアイテムとなっています。

リーバイス501の歴史と特徴

• 誕生と進化:
  • 1873年、リーバイス・ストラウス社とヤコブ・デイビスが、衣料品のポケットを金属リベットで補強する方法の特許を取得し、世界で初めてのジーンズが誕生しました。これが後の501の原型となります。
  • 1890年に「501」というロットナンバーが与えられ、現在の501の基礎が確立されました。初期のモデルは、サスペンダーボタンやシンチバック（ウエスト調整バンド）、そして一つのバックポケットなど、ワークウェアとしてのディテールが色濃く残っていました。
  • 1940年代頃から、ワークパンツとしての役割だけでなく、ファッションアイテムとしても注目され始め、特に西海岸の若者の間で人気を博しました。
  • 時代と共にディテールやシルエットは変化し続け、1971年には赤タブの「LEVI’S」が大文字の”E”から小文字の”e”（スモールe）に変更されるなど、細かな変化が年代判別のポイントとなっています。
  • 2000年代初頭にアメリカ国内での自社生産が終了し、現在は外部工場での生産となっていますが、Levi’s Vintage Clothing (LVC) などで過去のモデルが忠実に復刻されています。
• シルエット:
  • 基本的には股上が深く、裾に向かってすっきりとしたストレートシルエットが特徴です。
  • しかし、年代によってシルエットには微妙な違いがあり、ヴィンテージモデルやLVCの復刻版では、よりワイドなものからスリムなものまで様々です。例えば、1933年モデルは最も太く、1947年モデルはスリムなストレート、1954年モデルはテーパードが効いたスリムなシルエットなど、それぞれの時代背景を反映した特徴があります。
• ディテール:
  • ボタンフライ: リーバイス501の象徴的なディテールの一つがボタンフライ（前開きがボタン仕様）です。これはワークウェアとしての耐久性を重視した名残でもあります。
  • ツーホース・マークのレザーパッチ/紙パッチ: 1886年に登場した、二頭の馬がジーンズを引っ張ることでその頑丈さを示す「ツーホース・マーク」のパッチは、初期はレザーでしたが、後に紙パッチも登場しました。
  • 赤タブ: バックポケットの端につけられた赤い小さなタブは、リーバイスのジーンズであることを示すアイコンです。1971年を境に大文字の「LEVI’S」（Big E）から小文字の「Levi’s」（Small e）に変わるため、ヴィンテージ判別の重要なポイントとなります。
  • アーキュエットステッチ: バックポケットに施された弓形のステッチも、501を象徴するデザインです。
  • リベット: ポケットの補強のために打ち込まれた金属リベットは、耐久性を高めるためのものです。

リーバイス501の選び方

• サイズ選び:
  • 特にリジッド（未洗い）の501は、洗濯や着用によって縮むため、その縮みを考慮してサイズを選ぶ必要があります。一般的には、ウエストは表記サイズ通り、レングス（股下）は3インチほど長めを選ぶのが推奨されることが多いです。
  • 試着の際は、ウエストやヒップ、太もも周りのフィット感、そして動きやすさを確認することが重要です。ジャストサイズで履くか、少しゆったりめに履くかなど、好みのスタイルに合わせて選びましょう。
• モデルの種類:
  • 現行の501オリジナルフィットの他に、「MADE IN THE USA」モデルや、過去のヴィンテージモデルを忠実に再現した「Levi’s Vintage Clothing (LVC)」の501XXなど、様々な種類があります。それぞれのモデルで生地のオンス、シルエット、ディテールが異なるため、好みに合わせて選ぶと良いでしょう。
  • 特にLVCのモデルは、1890年代から1966年頃までの様々な年代の501が復刻されており、それぞれの年代のファッションやワークスタイルを反映した個性的なシルエットが楽しめます。

リーバイス501は、その長い歴史と普遍的なデザインから、デニム初心者からヴィンテージ愛好家まで、幅広い層に支持されています。自分に合った一本を見つけ、経年変化を楽しみながら長く愛用できるのが501の魅力と言えるでしょう。